本届年会的主题是：学习习近平总书记十八大以来关于立德树人教育思想的系列讲话精神，贯彻全国教育大会精神，落实立德树人根本任务。
10月29日上午，在庄严的国歌声中来自全国20多个省、市、自治区的600多名德育工作者，怀着激动的心情齐聚云安会堂，共同见证第二十一届全国德育年会拉开序幕。北京鸿德教育科学研究院副院长魏续臻致开幕辞，云南省教育厅原副巡视员、云南省校园安全协会会长赵光武致欢迎辞，清华大学原副校长、校务委员会副主任张凤昌代表本届年会的学术支持单位清华大学教育研究院向参会代表表示热烈的欢迎，并谆谆教诲各位代表“不忘初心，牢记使命”，在德育科研的道路上继续大踏步前行，深刻理解和把握坚持立德树人的根本任务，努力做新时代的“四有”好教师，为国家培养德智体美劳全面发展的社会主义建设者和接班人。最后，一直关心青少年成长，我们的老领导，素质教育的首倡者、原国家教委柳斌主任讲话。他首先肯定了教育领域仍然是比较纯洁的一片净土，那种把教育说得一无是处的不负责任的言论是与教育的真实、与教师队伍整体素质的真实相去甚远，国民整体素质的大幅度提高没有数以万计的教育工作者献身教育事业，我们的国家我们的社会不可能走到今天这样兴旺发达的境地。但也不容掩饰的是当前的教育还存在许多亟待解决的问题，有些问题不是单纯的教育改革问题，需要社会各方面体制改革的配套。他强调，立德树人是国之大政。他说：“党的十九大把发展素质教育写进大会报告，这意味着素质教育仍然是当前教育改革和发展的大方向，这些年素质教育虽然取得了一定的成效，但在推进过程中遇到的困难和阻力目前还是很大的，仍然任重道远。教育工作者的任务就是要把素质教育进行到底。发展素质教育从何处着手？我认为应当从立德树人着手。立德树人是国之大政，当然更是教育之大政。“培养什么人，怎样培养人”是教育的根本问题和永恒主题。办中国教育的初心是培养德智体美劳全面发展的中国人，即培养体魄健全的中国公民，而不是某些人说的培养世界公民、全球公民。当今世界仍然是弱肉强食的世界，仍然是国家利益至上的时代，这些同志置所谓的“教育国际化”思想带来的殖民化倾向于不顾，置这种思潮对国家地理疆界和民族文化传统的侵蚀于不顾，置这种思潮对国家主权的侵蚀于不顾，是十分危险的。某些人因为走得太远，以至于忘记了中国人办中国教育的历史使命……”柳斌主任的讲话一针见血地指出了当前教育存在的问题及错误倾向，为我们指明了今后教育工作的大方向及教育工作者肩负的时代使命。
开幕式后，北京鸿德教育科学研究院院长詹万生教授作《学习立德树人教育思想，落实立德树人根本任务》主题报告，分两部分共四项内容：一、学习立德树人教育思想。（1）学习总书记系列讲话精神；（2）学习全国教育大会精神。二、落实立德树人根本任务。（1）整体构建学校德育体系；（2）创建中国德育馆。他的报告既有理论高度又实操性强，为参加课题研究的实验学校如何构建立德树人体系、教师教育教学工作中如何落实立德树人根本任务做出了引领，给出了指导。同时，詹万生教授还把自己近期出版的《詹万生德育文选》赠予实验区代表。此文选是詹教授多年来的潜心之作，凝聚着詹教授大半生在德育领域的不辍耕耘与实践心血，以及对中国教育事业的发展与改革做出的个人贡献。
会议期间，深圳明德实验学校程红兵校长作《创建有文化含量的智慧课堂》、中国教育在线总编辑陈志文作《西方先进教育的再认识》专题报告，两位专家带来了当前教育领域的前沿观点、最新思潮，激发与会代表进行了一次深度学习，受到了一场头脑风暴洗礼，大家备受感染，深受启迪。
全国首席心理健康教育专家钟志农、对外经济贸易大学附属中学刘国雄校长为大家作了主旨报告。钟志农教授以《教育必须走在学生发展的前面》为题，强调德育必须以学生心理品质发展规律为基础，才能真正为学生健康成长保驾护航，才能真正把德育做到学生心里去。刘国雄校长以《教师的生命活力》为题，剖析了影响教师生命活力的几大因素，给出了教师如何为教育生涯注入生命活力的三大路径——因升华和延续而充满生命活力；在学术研究中提升生命活力；人本活力课堂彰显生命活力。
此外，北京鸿德教育科学研究院研究员、河北保定乐凯中学张宏伟副校长作《落实立德树人根本任务，构建校本德育体系》专题讲座，北京鸿德教育科学研究院贵州分院院长、贵州德育专业委员会会长安斯寿作《新时代核心素养背景下学校德育工作的新任务》专题讲座，两位学者带着自己的研究成果，与参会代表交流在课题研究过程中的研究、思考与领悟，代表们认真倾听，细细品味，积极回应，智慧的火花不断迸发。
31日的分论坛上，小幼学段和初高学段的代表们围绕年会主题介绍各自学校在课题研究中的实践，角度多元、内容丰富，特色突出，真正达成了学术会议交流知识、经验、成果，共同分析讨论解决问题的举办目的。
闭幕式，北京鸿德教育科学研究院徐安德副院长作总结发言。他介绍了总课题组2018-2019年度的六个研究项目，敦促实验区、实验校认真领会，尽快跟上总课题组研究的步伐，参与到相应的项目中去，尽早出成果、出经验、出人才。最后，大会在“一优四先”的表彰中落下帷幕。
此次年会是深入贯彻习近平新时代中国特色社会主义思想和党的十九大精神，落实《关于深化教育体制机制改革的意见》，以及习近平总书记在全国教育大会讲话精神的应时之举，是全面落实立德树人根本任务，积极探索新时代德育工作内容、途径与方法，努力构建德智体美劳全面培养的教育体系的重要举措，是全国德育工作者的盛会，对于德育工作者具有重要意义。
